真空爐殼一般采用水冷或風冷方式冷卻。

真空爐中的壓力可以被泵入低于大氣壓的工業(yè)爐中,。真空爐電加熱,，加熱工件表面不氧化，不脫碳,，變形小,，機械性能好。真空爐熔化金屬有利于去除雜質(zhì)，成品針孔少,，偏析小,，質(zhì)量好。真空爐適用于熔煉和加熱高質(zhì)量,、高純度的難熔金屬,，如鎢、鉬,、鉭,、鈮、鈦,、耐熱合金鋼以及磁性材料,、電工材料、高強度鋼,、不銹鋼,、工具鋼和模具鋼的熱處理。真空爐出現(xiàn)在20世紀30年代左右,。1927年,，美國制造了電工材料真空退火爐。1953年,，工業(yè)上使用真空自耗電弧爐冶煉海綿鈦,。20世紀50年代左右，真空感應爐在工業(yè)上得到廣泛應用,。1960年,，美國研制出油淬真空爐。

真空爐一般由爐腔,、電加熱裝置,、密封爐殼、真空系統(tǒng),、電源系統(tǒng)和溫度控制系統(tǒng)組成,。爐殼采用碳鋼或不銹鋼焊接,，可拆卸部件的結合面采用真空密封材料密封,。為了防止爐殼變形和密封材料受熱變質(zhì)，爐殼一般采用水冷或風冷冷卻,。爐子位于密封的爐殼內(nèi),。根據(jù)爐子的用途，不同類型的加熱元件,，如電阻器,、感應線圈、電極和電子槍,，安裝在爐子內(nèi)部,。在冶煉金屬的真空爐爐膛內(nèi)安裝坩堝,，有的還配有自動澆注裝置和裝卸物料的機械手。真空系統(tǒng)主要由真空泵,、真空閥和真空計組成,。

20世紀50年代，無芯感應爐迅速發(fā)展,。后來出現(xiàn)了電子束爐,，利用電子束沖擊固體燃料，可以強化表面加熱,，熔化高熔點材料,。鍛造加熱用的爐是第一臺手鍛爐，其工作空間是一個凹形的凹槽,，凹槽內(nèi)填充煤,，燃燒用的空氣從凹槽下部供給，工件埋在煤中加熱,。這種爐熱效率低,，加熱質(zhì)量差，只能加熱小工件,。后來發(fā)展成用耐火磚制成的半封閉或全封閉的室式爐,。可以用煤,、煤氣或石油作燃料,，也可以用電作熱源，工件可以在爐內(nèi)加熱,。

為了方便加熱大型工件,，出現(xiàn)了適合加熱鋼錠和鋼坯的臺車式爐，還出現(xiàn)了加熱長棒材的井式爐,。20世紀20年代以后,，出現(xiàn)了各種機械化和自動化的爐型，可以提高爐子生產(chǎn)率和勞動條件,。隨著燃料資源的開發(fā)和燃料轉換技術的進步,，工業(yè)爐的燃料逐漸從塊煤、焦炭,、煤粉等固體燃料轉變?yōu)榘l(fā)生爐煤氣,、城市煤氣、天然氣,、柴油,、燃料油等氣體和液體燃料，并開發(fā)了各種適用于所用燃料的燃燒裝置。