熱處理一般包括加熱,、保溫,、冷卻三個過程。

熱處理一般包括加熱,、保溫和冷卻三個過程,，有時只有加熱和冷卻兩個過程。這些過程相互聯(lián)系,，沒有中斷,。

加熱是熱處理的重要過程之一。金屬熱處理的加熱方式有很多種,，最早是以木炭和煤為熱源,，然后是液體和氣體燃料。電的應(yīng)用使加熱容易控制,，沒有環(huán)境污染,。這些熱源可以被熔鹽或金屬甚至漂浮的顆粒直接加熱或間接加熱。

金屬加熱時,，工件暴露在空氣中,，往往會導(dǎo)致氧化脫碳(即鋼件表面含碳量降低)，對熱處理后零件的表面性能產(chǎn)生非常不利的影響,。因此,，金屬通常應(yīng)在受控氣氛或保護氣氛中加熱，在熔鹽和真空中加熱,，也可通過涂層或包裝加熱,。

高真空燒結(jié)爐的加熱溫度是熱處理過程的重要工藝參數(shù)之一。選擇和控制加熱溫度是保證熱處理質(zhì)量的主要問題,。加熱溫度隨待處理的金屬材料和熱處理目的而變化,，但一般在相變溫度以上，以獲得高溫顯微組織,。另外,，轉(zhuǎn)變需要一定的時間，所以當(dāng)金屬工件表面達(dá)到所需的加熱溫度時,，必須在此溫度下保持一定時間,，使內(nèi)外溫度一致，組織轉(zhuǎn)變完成,。這個時間叫做保持時間,。采用高能量密度加熱和表面熱處理時，加熱速度極快,，一般沒有保溫時間,，而化學(xué)熱處理的保溫時間往往較長。

冷卻也是熱處理過程中不可或缺的一步,。冷卻方式因工藝不同而異,，主要控制冷卻速度,。一般退火的冷卻速度最慢，正火的冷卻速度較快,，淬火的冷卻速度較快,。但由于鋼種不同，要求也不同,。例如,，空氣淬硬鋼可以在正火相同的冷卻速度下硬化。

金屬熱處理工藝可分為三類:整體熱處理,、表面熱處理和化學(xué)熱處理,。根據(jù)加熱介質(zhì)、加熱溫度和冷卻方式的不同,，每一類又可分為幾種不同的熱處理工藝,。同一種金屬通過不同的熱處理工藝可以獲得不同的組織，因此具有不同的性能,。鋼鐵是工業(yè)上應(yīng)用最廣泛的金屬,，其顯微組織也是最復(fù)雜的，因此鋼鐵的熱處理工藝有很多種,。